Mutual historical accusations between the DPRK and Japan

International relations in Northeast Asia are particularly attuned to fluctuations of collective memory and the parties’ evolving perception of their common past. In the past 70 years Tokyo and Pyongyang have failed to establish official ties, and historical differences became a major point of contention. After Korea was liberated and later divided, Japan and the DPRK found themselves in different political ‘camps’, which exacerbated Pyongyang’s distrust of its former oppressor. Normalization talks of the 1990s had a rough start since the parties found it difficult to settle the issues of apologies and compensations for decades of colonial rule. The long-awaited summits in the early 2000s failed to bring a diplomatic breakthrough. Japanese society was enraged at North Korea’s admission that Pyongyang was responsible for abductions of Japanese citizens in the 1970-1980s. This confirmation and the media’s efforts to politicize the issue solidified support for the nationalists, who later came to power and cut all of Japan’s loose ties with the North. In the realms of public consciousness and politics, this relatively new issue has taken the place usually reserved for matters of troubled history. The discourse on abductions helps nationalists garner support. It also contributes to forming collective political identity vis-à-vis an external enemy, and provides the public a respite from constant accusations from former colonies by letting them try on the victim’s shoes for once. The methods used to promote Japan’s view (a peculiar union between NGOs and the government) and their political results bring this issue closer to historical problems. The enraged public clamors for punishment for foreign perpetrators and rejects any diplomatic compromise (which would have actually helped to resolve the issue), and so the bilateral ties fall apart. North Korea’s symmetrical response is also quite symptomatic: Pyongyang now constantly criticizes Japan, bringing up all its ‘wrongdoings’ from modern times back to the Middle Ages. Northeast Asia is troubled enough even without historical differences, with the threat of military conflict always looming on the horizon. That is why it is very concerning to see how both allies and opponents are eager to exploit nationalistic sentiments for short-term political gain.

abductions issue, collective memory, comfort women, DPRK, Japan, relations between North Korea and Japan, Tokto

1. Безрассудство Японии // Корея сегодня. 2020. № 9. С. 47.

2. Дьячков И.В. Остров Токто в южнокорейско-японских отношениях: история, память, политика // Электронный научно-образовательный журнал «История». 2020. T. 11. Выпуск 12 (98). Часть I [Электронный ресурс]. URL: https://history.jes.su/s207987840010272-8-1/ (дата обращения: 17.02.2021). DOI: 10.18254/S207987840010272-8

3. Дьячков И.В. «Немирный атом» Северо-Восточной Азии: корейский узел. М.: МГИМО-Университет. 2016. 239 с.

4. Ким Ильбон. Неизменные замыслы Японии // Корея сегодня. 2020. № 9. С. 48.

5. Ким Чисон. Суицид в Японии стал социальной проблемой // Кымсугансан. 2019. № 6. С. 56.

6. Крайний национал-шовинизм не доведёт до «блестящего будущего» // Корея сегодня. 2020. № 9. С. 48.

7. Куда стремится Япония // Корея сегодня. 2020. № 12. С. 48.

8. Курбанов С.О. Северокорейская интерпретация проблемы прав человека и корейская традиционная культура // КНДР и РК - 70 лет. М.: ИДВ РАН. 2018. С. 74-83.

9. Не расставшись с ответственностью за преступное прошлое, нельзя жить сегодня // Корея сегодня. 2020. № 7. С. 46.

10. Непростительные нечеловеческие преступления Японии // Корея сегодня. 2020. № 5. С. 48.

11. Современная Корея: метаморфозы турбулентных лет (2008-2020 гг.) / А.В. Торкунов, Г.Д. Толорая, И.В. Дьячков. М.: Просвещение. 2021. 448 с.

12. Страна-попирательница прав человека // Кымсугансан. 2019. № 4 (339). С. 56.

13. Территориальные притязания Японии // Кымсугансан. 2019. № 9 (343). С. 56.

14. Трансформация международных отношений в Северо-Восточной Азии и национальные интересы России /под ред. А.В. Торкунова, Д.В. Стрельцова. Монография. М.: Аспект Пресс. 2019. 432 с.

15. Akaha, Tsuneo. (2007). Japanese Policy toward the North Korean Problem. Balancing Bilateralism and Multilateralism. Journal of Asian and African Studies, 42(3/4), 297-320

16. Chun In-Bum. (2020). How North Korea Wages Political Warfare at Home and Abroad…and How to Respond. Orbis, 64 (2), 353-370

17. Go Myong-Hyun, & Forney, B. (2018). Kidnapping as Foreign Policy: North Korea’s History of State Sponsored Abductions. The Asan Institute of Foreign Studies Issue Brief. Retrieved February 4, 2021, from http://www.jstor.com/stable/resrep16763

18. Halpin, D. (2014). Abe Plays the North Korea Card. US-Korea Institute at SAIS Policy Brief. Retrieved February 4, 2021, from https://www.jstor.org/stable/resrep11117

19. Hangström, L., & Söderberg, M. (2006). Taking Japan - North Korea Relations Seriously: Rationale and Background. Pacific Affairs, 79(3), 373-385

20. Kim Chi Son. (2019). Suitsid v Yaponii stal sotsial’noi problemoi [Suicide becomes a social problem in Japan]. Kymsugansan, 6, 56. (In Russian)

21. Kim Il Bon. (2020). Neizmennye zamysly Yaponii [Japan’s unchanging schemes]. Koreya segodnya [Korea Today], 9, 48. (In Russian).

22. Ko, Seung K. (1977). North Korea's Relations with Japan Since Détente. Pacific Affairs, 50(1), 31-44

23. Lynn, Hyung Gu. (2006). Vicarious Traumas: Television and Public Opinion in Japan's North Korea Policy. Pacific Affairs, 79(3), 483-508

24. McCormack, G. (2008). Japan and North Korea: The Long and Twisted Path towards Normalcy. Washington: US-Korea Institute at SAIS

25. Söderberg, M. (2006). Can Japanese Foreign Aid to North Korea Create Peace and Stability? Pacific Affairs, 79(3), 433-454

26. Williams, B., & Mobrand, E. (2010). Explaining Divergent Responses to the North Korean Abductions Issue in Japan and South Korea. The Journal of Asian Studies, 69(2), 507-536

27. Yonhap. (2020). N. Korea demands Japan’s apology over killing of Korean forced workers in ‘Ukishima Maru sinking’. Retrieved February 4, 2021, from https://en.yna.co.kr/view/AEN20200824001700325

28. Zakowski, K., et al. (2018). Japan’s Foreign Policy Making. Cham: Springer

29. Ури минчжок ккири [Внутри нашей нации]. http://www.uriminzokkiri.com/ (дата обращения: 04.02.2021).

30. Нэ нара [Моя страна]. http://www.naenara.com.kp (дата обращения: 04.02.2021).

31. Представитель Корейского комитета для принятия мер по вопросу пострадавших сексуальных рабынь и насильственной вербовки опубликовал заявление по случаю 75-летия поражения японского империализма. URL: http://www.uriminzokkiri.com/index.php?lang=rus&ptype=cfodoc&mtype=view&no=29869 (дата обращения: 12.01.2020).

32. В оригинале - «Общество пострадавших корейцев от насильственной вербовки и их семей». Представитель Общества пострадавших корейцев от насильственной вербовки и их семей потребовал вскрыть всю истину инцидента судна «Укисимамару». URL: http://www.uriminzokkiri.com/index.php?lang=rus&ptype=cfodoc&mtype=view&no=30025 (дата обращения: 12.01.2020).

33. Японцы воровали колокола в Корее. URL: http://www.naenara.com.kp/main/index/ru/news (дата обращения: 12.01.2020).

34. Разоблачается на весь мир национал-шовинистическая резня Японии. URL: http://www.uriminzokkiri.com/index.php?ptype=cfonew&stype=0&ctype=0&page=1&lang=rus&mtype=view&no=30338 (дата обращения: 12.01.2020).

35. Japan-DPRK Pyongyang Declaration // MOFA of Japan. https://www.mofa.go.jp/region/asia-paci/n_korea/pmv0209/pyongyang.html (дата обращения: 04.02.2021)

36. Abductions of Japanese Citizens by North Korea // MOFA Japan. https://www.mofa.go.jp/a_o/na/kp/page1we_000069.html (дата обращения: 04.02.2021)