Involuntary sterilizations in Japan: Learning from Kanagawa Prefectural Archives

Starting from January 2018, a number of people sued the Japanese government over forced sterilization under the Eugenic Protection Law (1948 to 1996), under which about 16,500 people were involuntarily sterilized, demanding apologies and compensation. Public outcry resulting from lawsuits prompted prefectures and municipalities to release documents concerning sterilizations, enabling researchers and journalists to investigate this page in the history of postwar Japan. This paper, along with giving a brief introduction to the history of eugenics in Japan and the Eugenic Protection Law, aims to understand how sterilizations were rationalized, using archival materials of Kanagawa Prefecture. A total of 462 involuntary sterilizations were implemented in Kanagawa, among which 296 on people having non-hereditary mental illness or intellectual disability. Sterilization applications and records of the Eugenic Protection Commission meetings reveal that sterilizations were often justified by 1) the alleged protection of people who lacked the ability to care for themselves and their offspring, 2) preventing pregnancy in the case of sexual harassment. Documents also demonstrate that, although the law was a eugenic one, social factors rather than genetics were essential in determining subjects of sterilization. Commissions also were not concerned with the fact that sterilization would only prevent pregnancy, but not sexual harassment or rape. This article also tries to explain why a eugenic law was enacted in postwar Japan, and how it was rationalized. As Matsubara (1998) and others have demonstrated, the fear of “reverse selection” was often used to rationalize unethical sterilizations. Additionally, the Ministry of Justice established that if sterilizations were performed for the “public good”, they would not go against the constitution.

Japan, Eugenics, the Eugenic Protection Law, involuntary sterilizations, Kanagawa prefecture, reproductive rights

1. Ёкояма Такаси. Нихон га ю:сэй сякай ни нару мадэ: кагаку кэймо:, медиа, сэйсёку но сэйдзи : [Перед тем, как Япония стала евгенической страной: научное просвещение, медиа и политика репродукции]. Токио: Кэйсо сëбо, 2015.

2. Итинокава Ясутака, Татэива Синья. Сëгайся ундо: кара миэтекуру моно : [Чему учит движение инвалидов] // Гэндайсисo. 1998. No 2. c. 258-285.

3. Итинокава Ясутака. Омэй ни мамирэта хитобито : [Люди погрязшие в бесчестии] // Мисудзу. 1998. No. 40-8. c. 14-22.

4. Ито Хирото, Маруи Эйдзи. Фунин сюдзюцу но ю:сэйгакутэки текиë: но суии то мондайтэн: сэйсин сë:гайся э но текиë: о тю:син ни ситэ : [Применение евгенических стерилизаций и их проблемы: применение стерилизаций по отношению к людям с психическими расстройствами] //Миндзокуэйсэй. 1993. No. 59 (1). c. 37-44.

5. Канагава-кэн. Ю:сэй сюдзюцу хиë: ходзë кисоку : [Правила субсидирования евгенических операций. Префекутра Канагава], 1956.

6. Канагава-кэн. Ю:сэй хого сингикай кироку: [Записи заседаний комиссии евгенической защиты. Префекутра Канагава], 1970.

7. Канагава-кэн. Ю:сэй хого синсакай иин но нинмэйгаэ ни цуитэ: [Об изменении состава комиссии евгенической защиты. Префекутра Канагава], 1968.

8. Канагава-кэн. Ю:сэй хого синсакай канкэйтэй [Комиссии евгенической защиты. Префектура Канагава], 1962.

9. Кю: ю:сэй хогохо: ни кансуру тё:са кэкка ни цуитэ : [О результатах исследований, связанных с бывшим Законом о евгенической защите]. URL: https://www.pref.kanagawa.jp/docs/nf5/prs/r7590471.html (дата обращения: 16.06.2019).

10. Мадзима Кан. Ко:фуку нару фу:фу: сандзи тëсэцу но кагаку : [Счастливые супруги: наука контроля рождаемости]. Токио: «Синпуся», 1946.

11. Мацубара Йоко. Нихон ни океру ю:сэй сэйсаку но кэйсэй: кокумин ю:сэйхо то ю:сэй хогохо но кэнто : [Формирование евгенической политики в Японии: Национальный евгенический закон и Закон о евгенической защите]. Кандидатская диссертация: Женский университет Отяномидзу, 1998.

12. Мацубара Таро. Сэйсин эйсэй но дзиссай: Токуни хо:мон сидо: но тамэ ни : [О ментальной гигиене: особенно для посещающих врачей]. Канадзава: «Мацубара Аиикукай», 1954.

13. Мешеряков Александр. Стать японцем. Москва: «Эксмо». 2012.

14. Ота Тэнрэй. Датай кинси то ю:сэй хогохо: : [Запрет абортов и Закон о евгенической защите]. Токио: «Кэйэйся кагаку кëкай», 1967.

15. Судзуки Дзэндзи. Нихон но ю:сэйгаку : [Евгеника в Японии]. Токио: «Санкё сюппан». 1983.

16. Сэги Кэн. Ю:сэйгаку ни цуйтэ : [О евгенике] // Юйбуцурон кенкю. 1934. No. 6. c. 55-71.

17. Танигути Ясабуро, Фукуда Масако. Ю:сэйхогохо: кайсэцу : [Объяснение закона о евгенической защите]. Токио: «Кэнсинся», 1948.

18. Тосимицу Кэйко. Сэнго Нихон ни окэру дзёсэй сёгайся э но кёсэйтэки на фунин сюдзюцу : [Принудительные стерилизации женщин инвалидов в послевоенной Японии]. Киото: «Исследовательский центр Ars Vivendi, Университет Рицумэйкан». 2016.

19. Фудзино Ютака. Нихон фасизму то ю:сэй сисо: : [Японский фашизм и евгеника]. Киото: «Камогава сюппан», 1998.

20. Хо:муфу. Кëсэй ю:сэй сюдзюцу дзисси но сюдан ни цуите : [Министерство юстиции. О проведении и средствах принудительных евгенических операций] // Хому со:сай икэн нэнпо : [Годовой отчёт министра юстиции]. 1949. No. 2. c. 325-330.

21. Ю:сэй хогохо: га окасита цуми: Кодомо о моцукото о убаварэта хитобито но сëгэн: [Чем грешен закон о евгенической защите: свидетельства людей лишенных права иметь детей]. Токио: «Гендай сëкан», 2003.

22. Dower John. Embracing Defeat: Japan in the Wake of World War II. W W Norton & Co Inc.New York, 1999.

23. Galton Francis. Eugenics: Its Definition, Scope, and Aims// The American Journal of Sociology. 1904. No. 10-1. URL: http://galton.org/essays/1900-1911/galton-1904-am-journ-soc-eugenics-scope-aims.htm (accessed: 10 Feb 2019).

24. Krementsov Nikolai. Eugenics in Russia and the Soviet Union// Alison Bashford, Philippa Levine (eds.). The Oxford Handbook of the History of Eugenics. Oxford University Press, 2010. pp. 413-429.

25. Levine Philippa. Eugenics: A Very Short Introduction. Oxford University Press. Oxford, 2017.

26. Norgren Tiana. Abortion Before Birth Control: The Politics of Reproduction in Postwar Japan. Princeton University Press. Princeton, 2001.

27. Otsubo Sumiko. Emperor, Family, and Modernity: The Passage of the 1940 National Eugenics Law// Masato Kimura and Tosh Minohara (eds.). Tumultuous Decade: Empire, Society, and Diplomacy in 1930s Japan. Toronto: University of Toronto Press, 2013.

28. Otsubo Sumiko. Engendering Eugenics: Feminists and Marriage Restriction Legislation in the 1920s// Barbara Molony, Kathleen Uno (eds.). Gendering Modern Japanese History. Harvard East Asian Monographs 251, 2005.

29. Otsubo Sumiko. Eugenics in Imperial Japan: Some Ironies of Modernity, 1883-1945. Doctoral Dissertation: The Ohio State University, 1998.

30. Toyoda Maho. State, Sterilization, and Reproductive Rights: Japan as Occupier and Occupied // Christine de Matos and Mark Caprio (eds). Japan as the Occupier and the Occupied. Palgrave. New York, 2015. pp. 45-64.

31. Yamazaki Kiyoko. The Birth of Genetics and Eugenics // In Karen Schaffner (ed.). Eugenics in Japan. Kyushu University Press. Fukuoka, 2014.