Статья посвящена современному состоянию и особенностям функционирования японской дипломатической службы. В анализе используются актуальные японоязычные источники и информационно-аналитические материалы, редко используемые в отечественной науке. МИД Японии как главный орган внешних сношений страны занимает в структуре дипломатической службы центральное место. Деятельность Министерства базируется на широко заданных законах, в основном принятых еще в прошлом веке, но подвергающихся постоянным правкам. Отсутствие конкретики в нормативно-правовой базе предполагает относительную свободу действий бюрократов на местах и позволяет оперативно реагировать на изменения и адаптировать структуру ведомства на уровне малых единиц путем создания малых бюро и расформирования выполнивших свои задачи без необходимости вносить изменения в законодательство. Такая возможность является особенно важной в условиях внешнеполитической турбулентности и требующего максимального напряжения сил курса Японии на выдвижение страны в число государств первого эшелона. Можно заметить, что для решения поставленных задач руководство страны усилило связку МИД с правящей партией и сделало его более зависимым от премьер-министра, что отвечало стремлению тогдашнего премьера Абэ к действиям с меньшей оглядкой на бюрократический аппарат. Японская дипломатическая служба в то же время сталкивается с серьезными вызовами: за последние десять лет был открыт ряд посольств в зарубежных странах, японские загранучреждения были наделены новыми функциями, особенно в части поддержки национального бизнеса на внешних рынках, однако наращивание штата Министерства не поспевает за повышением дипломатической активности Японии. Ежегодно на дипломатическую службу в Японии по итогам сложных испытаний принимают лишь около 80 человек по классам «широких специалистов» и «дипломатов-специалистов». Нехватка кадров несет риски для повышения эффективности дипломатической службы и ведет к тяжелым перегрузкам персонала, что осознают в руководстве страны, однако пока неясно, какие конкретно шаги будут предприняты для решения означенных проблем.